昭和40年（1965年）ごろのチョコベビーの小さな粒｜容器を振ると鳴った小さな俵

60代の時間軸

明治の公式復刻商品の発表では、チョコベビーは昭和40年（1965年）発売とされています。小さな俵形のチョコを容器から取り出す菓子です。丸い糖衣チョコとは形も表面も異なり、傾けたときに転がるというより、粒どうしが重なって動く様子に目を向けます。

ふたを開け、容器を少し振って手のひらへ出す。出す量を小さくしたつもりでも何粒か重なって落ち、もう一度容器へ戻したくなった人もいるでしょう。一粒ずつつまむか、数粒まとめて食べるかも分かれます。小さな粒だからこそ、量を決める手の動きに自分なりの癖が出ました。

宿題の合間の机や、家で絵を描いていた座卓。容器の壁に粒が当たる細かな音と、指に残る薄いチョコの香りが手がかりになります。俵の丸い端を舌で転がすと、角張った板チョコとは違う溶け方に感じられたかもしれません。食べる速さにも個人差のあるお菓子です。

現在も小粒の形を見れば記憶が戻りますが、容器の寸法やふたの仕様まで昔と同じとは限りません。大きい容器の派生品を子どものころのものと思い違いしないよう、手のひらとの大きさを思い返すと役立ちます。小分けの菓子が増えたいまと、量を自分で出した一箱を比べてみましょう。

一度に何粒くらい手のひらへ出していましたか。粒を並べた覚えや、空になった容器を振って最後の一個を探した記憶も入口になります。色や印刷を正確に思い出せなくても構いません。最後に容器の底へ残った一粒に気づいた瞬間なら、自分の目の高さまで浮かぶかもしれません。

チョコベビーの小さな粒を思い出す三つの手がかり

1. まず、60代のチョコベビーの小さな粒にまつわる「場所」を一つ思い出します。家、学校、駅前、友だちの家など、固有名詞がなくても構いません。
2. 次に、その場所で一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを一つ添えます。記憶が曖昧な部分は「たぶん」「覚えていない」と書いて大丈夫です。
3. 最後に、いまの自分へ一言だけ残します。正しい答えを作るためではなく、次に誰かと話せる入口をつくるためのメモです。

思い出の問いチョコベビーは一粒ずつ食べましたか、手のひらへ何粒かまとめて出しましたか？