昭和37年（1962年）ごろの明治のアーモンドチョコレート｜スライドして開けた箱と丸ごとの一粒

70代の時間軸

明治の発売60周年のページには、昭和37年（1962年）に「高度経済成長期のもと、大人を意識した本格的なナッツチョコレートとして誕生」したと書かれています。当時ヨーロッパで人気だった、アーモンドを丸ごと使うタイプで、スライドして開けるスリーブ箱の斬新さも話題になったそうです。平成30年（2018年）のプレスリリースでは、ナッツチョコレートのロングセラーブランドで、同社を代表する人気商品の一つと紹介しています。この記事は発売の年を起点にした回想で、どの家にも同じ年に届いたという意味ではありません。

外箱を持って中身をすべらせるように引き出し、並んだ粒を一つつまみます。来客用に皿へ移した家もあれば、出張帰りの父の土産として子どもたちが箱を囲んだ家、ひと箱を何日もかけて少しずつ食べた家もあったでしょう。「大人を意識した」と公式が書くように、子どもにとっては少し背伸びした味に感じられたかもしれません。

客間の座卓、テレビの前の茶の間、親戚の家の応接間。箱をすべらせるときのすっという紙の音、かんだときにアーモンドが割れるかりっという音、溶けたチョコの甘さのあとから来る香ばしさ、指先に少しつくチョコの温かさを覚えている人もいるでしょう。公式ページによると、アーモンドは強い直火で一気に焼き、少しでも目を離すと実がはぜてしまうそうです。

同じページによると、いまの赤と白のテーマカラーは昭和55年（1980年）からで、当時のロゴは金の箔押しでした。平成18年（2006年）にはトレードマークの「赤帯」を受け継いだ今のデザインになり、平成21年（2009年）の明治製菓と明治乳業の合併でロゴが変わっています。いまはナッツ入りのチョコレートがコンビニにいくつも並び、特別な日の菓子という感じは薄れたかもしれません。

来客のときの菓子として覚えている人も、ふだんのおやつだった人も、チョコレート自体がめったに口に入らなかった人もいるでしょう。家の事情や住んでいた町の店の品ぞろえによって、チョコレートの記憶はずいぶん違いました。あなたが初めてアーモンドチョコレートを口にしたのは、どんな日でしたか？

明治のアーモンドチョコレートを思い出す三つの手がかり

1. まず、70代の明治のアーモンドチョコレートにまつわる「場所」を一つ思い出します。家、学校、駅前、友だちの家など、固有名詞がなくても構いません。
2. 次に、その場所で一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを一つ添えます。記憶が曖昧な部分は「たぶん」「覚えていない」と書いて大丈夫です。
3. 最後に、いまの自分へ一言だけ残します。正しい答えを作るためではなく、次に誰かと話せる入口をつくるためのメモです。

思い出の問いあなたが初めてアーモンドチョコレートを口にしたのは、どんな日でしたか？