昭和46年（1971年）ごろのカップヌードルと小さなフォーク｜縦長のカップから麺をすくった昼

60代の時間軸

日清食品の公式史では、カップヌードルの本格発売は昭和46年（1971年）9月18日です。麺と具を器に収めた商品は、食べるための丼を別に用意しない一食を提案しました。本稿は発売後の数年間を振り返るもので、学校や職場で自由に食べられたと一括りにはしません。

ふたを途中まで開けて湯を入れ、時間を置いてから小さなフォークで麺をすくう。縦に深い容器なので、最初は表面の具をよけ、減ってくると底の方まで差し込みます。箸を使った人もいて、同じカップでも食べる道具や姿勢に違いがあったはずです。

店先の小さな台や職場の休憩場所、休日の自宅の台所など、置ける面を探した場面が入口になります。軽い容器なのに中の湯は熱く、持ち上げるときには気を使いました。フォークが縁に触れる小さな音と、ふたを開けた瞬間の蒸気を思い出す人もいるでしょう。

カップ麺が日常的になったいま、器そのものが商品に含まれることを意識する機会は減ったかもしれません。種類や容器素材の変化はあっても、深いカップを片手で支える所作はつながっています。初期の製品と現在品の具の量や配合まで同じだったとは扱いません。

カップヌードルを最初に食べたのは家の中でしたか、それとも外でしたか。箸かフォークかを思い出すだけでも、そばにあった店や食器棚が見えてきます。広告で見た場面と実際の体験が混じっている場合は、その二つを分けて書いておくと記憶の輪郭を保てます。

カップヌードルと小さなフォークを思い出す三つの手がかり

1. まず、60代のカップヌードルと小さなフォークにまつわる「場所」を一つ思い出します。家、学校、駅前、友だちの家など、固有名詞がなくても構いません。
2. 次に、その場所で一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを一つ添えます。記憶が曖昧な部分は「たぶん」「覚えていない」と書いて大丈夫です。
3. 最後に、いまの自分へ一言だけ残します。正しい答えを作るためではなく、次に誰かと話せる入口をつくるためのメモです。

思い出の問い初めてのカップヌードルは、箸とフォークのどちらで食べましたか？