昭和38年（1963年）ごろのエースコックのワンタンメン｜スープに浮いた小さなワンタン

70代の時間軸

エースコックの沿革には、昭和38年（1963年）に独自の風味と食感を追求した「即席ワンタンメン」を発売したと記されています。めんと一緒に小さなワンタンが入った袋めんで、今もブランドとして続いています。この記事は発売年を起点にした回想で、全国の台所に同じ時期に並んだという意味ではありません。

鍋に湯を沸かしてめんとワンタンを入れ、スープを溶かして丼に移します。卵を落とす家、ねぎを刻んで足す家など、一杯の仕上げ方は台所ごとに違いました。ワンタンを最後まで取っておくか、先に食べるかで迷った人もいるでしょう。

土曜の昼の台所、寒い夜の茶の間、受験勉強の夜食。丼から立つ湯気、スープの表面に浮かぶ薄いワンタンのひらひらした形、口に入れたときのつるりとした食感が、空腹が満たされていく感覚と重なります。小さなワンタンを箸でつかみ損ねた記憶がある人もいるかもしれません。

いまは袋めんだけでなくカップめんや冷凍の具付きめんも増え、ワンタン入りの一杯も選び方がずいぶん広がりました。鍋でめんを煮る家もあれば、お湯を注ぐだけで済ませる家もあります。同じ名前のめんでも、作り方と食べる場所は人によって違います。

あなたの記憶のワンタンメンは、どの丼に入っていましたか。台所の明かりやガスこんろの火の色、作ってくれた人の声を思い出すと、その頃の昼下がりや夜の空気まで戻ってくるかもしれません。細かいところは、思い出せる範囲でかまいません。

エースコックのワンタンメンを思い出す三つの手がかり

1. まず、70代のエースコックのワンタンメンにまつわる「場所」を一つ思い出します。家、学校、駅前、友だちの家など、固有名詞がなくても構いません。
2. 次に、その場所で一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを一つ添えます。記憶が曖昧な部分は「たぶん」「覚えていない」と書いて大丈夫です。
3. 最後に、いまの自分へ一言だけ残します。正しい答えを作るためではなく、次に誰かと話せる入口をつくるためのメモです。

思い出の問いワンタンメンを作ってくれたのは誰で、どんな具が入っていましたか？