平成15年（2003年）ごろの東ハトの暴君ハバネロ｜辛さを我慢比べしたスナック

30代の時間軸

東ハトの沿革には、平成15年（2003年）に「暴君ハバネロ」を発売し、第23回食品ヒット大賞の優秀ヒット賞を受けたと書かれています。商品情報では、かつて唐辛子の中で世界一の辛さといわれたハバネロの刺激と、チキンやガーリック、ポテトのうまさを組み合わせたスナックだと紹介しています。この記事は発売年を起点にした回想で、どの地域でも同じ年に流行したという意味ではありません。

袋を開けて一つ目を口に入れ、辛さが来るまで数秒待ちます。平気な顔で食べ続ける人もいれば、すぐに牛乳やお茶に手を伸ばす人もいました。辛いものが苦手で一つだけ味見してやめた人も、袋のキャラクターの顔が気になって買った人もいたでしょう。

友だちの部屋でのゲーム大会、修学旅行の夜の旅館、部活帰りのコンビニの前。袋を開けたときにつんとくる辛い匂い、かんだときのカリッとした音、あとから唇がじんじんしてくる感じと、指先についた赤い粉が、その場の笑い声と一緒に残っています。

いまは激辛をうたうお菓子や料理が珍しくなくなり、辛さの段階を選べる店も増えました。辛いものの好みは人によって大きく違い、無理に食べ比べない楽しみ方も広がっています。それでも、ひとつの袋をみんなで回す時間は、今も続く遊びのひとつです。

あなたが辛いスナックを食べたとき、隣には誰がいましたか。そのときの顔の赤さや、言い合った冗談、あわてて飲んだ飲み物を思い出すと、その夜の部屋の明るさまで戻ってくるかもしれません。辛さが苦手だった記憶も、大切な思い出です。

東ハトの暴君ハバネロを思い出す三つの手がかり

1. まず、30代の東ハトの暴君ハバネロにまつわる「場所」を一つ思い出します。家、学校、駅前、友だちの家など、固有名詞がなくても構いません。
2. 次に、その場所で一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを一つ添えます。記憶が曖昧な部分は「たぶん」「覚えていない」と書いて大丈夫です。
3. 最後に、いまの自分へ一言だけ残します。正しい答えを作るためではなく、次に誰かと話せる入口をつくるためのメモです。

思い出の問いあなたが暴君ハバネロを食べたとき、そばに置いていた飲み物は何でしたか？