昭和55年（1980年）ごろのナムコのパックマン｜迷路のエサを食べ尽くそうとレバーを握ったゲームセンター

50代の時間軸

パックマン公式サイトの年表によると、パックマンは1980年5月22日に渋谷で初のロケーションテストが行われ、7月に国内で発売されました。企画は岩谷徹氏です。発表の直前の6月29日には、新宿アルタビルの大型ビジョンに予告もなくゲーム画面が流れ、集まった人々が騒然となったと記されています。同じ年の10月にはアメリカにも上陸し、1年間で100,000台以上を売り上げたとあります。

ファミ通の記事によると、遊び方は黄色く丸いパックマンを操って、性格の異なる4匹のモンスターの追跡をかわしながら、迷路に並んだエサをすべて食べ尽くすこと。パワーエサを食べると立場が逆転し、モンスターを続けて食べれば200、400、800、1600点と高得点が得られました。モンスターごとの動きの癖を覚えて逃げ道を決めた人もいれば、上手な人の後ろからのぞいて攻略をまねした人もいたでしょう。

パックマンが置かれていたのは、薄暗いゲームセンターや駅前の遊技場、デパートの屋上の遊び場。硬貨を入れるときの冷たい手ざわり、エサを食べ続けるときの軽い連続音、捕まったときのしぼむような音。床に映る色とりどりの照明や、店にこもった空気のにおい、長く遊んだあとの手のひらの汗まで、店の雰囲気ごと覚えている人もいるかもしれません。順番待ちの列の後ろで、前の人の手元をじっと見ていた記憶もありそうです。

ファミ通の記事は、パックマンが日本よりも先に北アメリカを席巻し、その人気が“80年代のミッキーマウス”とも称されるほどだったこと、もっとも成功した業務用ゲーム機としてギネス記録にも認定されたことを伝えています。いまはスマートフォンや家庭用ゲーム機でも遊べて、硬貨を握って店に行かなくても迷路に入れます。ただ、後ろに順番待ちの人が立っている緊張感までは、家の画面では戻ってきません。

パックマンの思い出は、近くにゲームセンターがあったか、寄り道が許されていたかでまったく違います。店に通って高得点を競った人もいれば、家族に止められて電子ゲームの小さな画面で遊んだ人もいるでしょう。グッズやアニメでキャラクターを先に知った人もいました。あなたがパックマンでモンスターに追われていちばん焦ったのは、どの店の、どの台の前でしたか？

ナムコのパックマンを思い出す三つの手がかり

1. ナムコのパックマンにまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。