平成16年（2004年）ごろのシャープのヘルシオ｜台所に赤い箱が来て、水で魚を焼き始めたウォーターオーブン

30代の時間軸

シャープの企業サイトの開発記事によると、同社は2004年9月に過熱水蒸気を使う家庭用調理器を発売しました。商品ヒストリーが載せる第1号機の型番はAX-HC1で、水から約300℃の過熱水蒸気を作って食品に噴射し、熱風方式のオーブンの約8倍の熱量を与えて、脂や塩分を溶かし落としながら焼き上げます。もとは業務用200Vの設備で使われていた技術で、半分の100Vで動かすために4つのヒーターを載せた「蒸気加速ユニット」を開発し、大阪府立大学との共同研究から形にしました。水蒸気の圧力で扉が開かないよう高密閉のドアシールドを作り、最低酸素濃度1％以下の庫内で調理できるようにしています。2004年8月23日付の報道用画像の案内には、レッド系とシルバー系の本体が並んでいます。

商品ヒストリーは、揚げ物の脂を減らす「ローカロリー調理」、塩鮭などの塩分を減らす「減塩調理」、ビタミンCの減少を抑える「低酸素調理」を挙げています。本体の水タンクに水を入れて扉を閉じ、調理ガイド本の「COOK BOOK」を開いてメニューを選ぶ。買ったばかりの週は、同じ唐揚げを温め直して皿に落ちた油を確かめた人もいました。

置き場所はたいてい台所の調理台か、冷蔵庫の横の棚の上です。赤い箱は電子レンジより目立ち、朝の光の中でつやつやと見えました。扉のガラスの向こうが白く曇り、シューという蒸気の音が続いて、やがて魚の皮の焼ける匂いが立ち始めます。終わって扉を開けると、顔に当たる熱は湿っていて、オーブンの乾いた熱とは違いました。受け皿には落ちた脂と水がたまり、ステンレスの庫内には水滴が残ります。

開発記事によれば、翌年の第2世代から電子レンジの機能も載りました。ところが数年使った人を調べると、追加した電子レンジばかり使っている家があったそうで、シャープはその後、食材の量や状態を問わない「まかせて調理」やAIoTへ進みます。ガイド本をめくって献立を決めていた台所は、いまでは機械がメニューを提案してくる台所に変わりつつあります。

健康のために親が買った家、結婚祝いでもらった夫婦、店頭の試食で焼き魚に驚いた人。使いこなした家もあれば、いつの間にか電子レンジとしてだけ使っていた家もありました。あなたの家のヘルシオで最初に焼いたものは何でしたか？

シャープのヘルシオを思い出す三つの手がかり

1. シャープのヘルシオにまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。