昭和40年代（1965〜1974年ごろ）の日本理化学工業のダストレスチョーク｜昭和12年の先生の頼みから生まれ、黒板の受けで短くなった一本

60代の時間軸

日本理化学工業の社長が書くnoteによると、日用品の問屋から転身した祖父が昭和12年にダストレスチョークを誕生させました。同社の商品企画・広報の担当者は、取材にこう話しています。1937年に大田区で雑貨商として創業し、学校の先生から粉の飛散が少ない高品質のチョークの輸入を頼まれた。それなら自分たちで作ろうと、歯磨き粉にも使われる炭酸カルシウムを原料にして、国内で初めて製造に成功した。

教室では、短くなった欠片を先生が指先でつまんで最後まで使い、新しい一本は箱から日直が出しました。色の線は大事なところにだけ引かれ、試験に出ると言われたところが黄色くなります。

黒板の下の金属の受けには、白と淡い黄色と淡い桃色の棒が転がっていました。先が黒板に当たるとカツカツと乾いた音が教室の後ろまで届き、力を入れすぎると途中でポキリと折れて床へ跳ねます。製品ページは粒子が重く粉が飛散しにくいと説明していますが、それでも指の腹は白くなり、紺の袖口に細い線が残りました。午後の低い日が左の窓から差すと、黒板に残った消し跡の白い弧が浮き上がります。掃除の時間には、窓から腕を出して黒板消しをはたく音がして、舌の奥に少し粉っぽさが残りました。

原料は変わりました。1967年に北海道美唄市にも工場を開いた同社は、2005年からホタテの貝殻をチョークに使っています。汚れと匂いのある貝殻を洗い、5ミクロン以下の微粉末にして配合すると、書き味が滑らかになって発色も強度も増したそうです。昭和35年からは知的障がいのある社員の雇用を始め、noteの著者紹介では全社員96名中69名。製造はほとんどが手作業だと取材記事の写真説明にあります。いまの教室の正面には電子黒板やプロジェクターも入り、社長はnoteで、教室の後ろの黒板を生徒に思いきり使ってほしいと書いています。YouTubeで板書の音が集中用のBGMになっているのを見つけた、という話も同じ記事にあります。

黒板の記憶は、学校の建物や担任の癖でだいぶ変わります。赤で下線を引くのが好きな先生、短くなるまで折らずに使う先生、休み時間に絵を描いて叱られた同級生。あなたの教室で、短くなったチョークは黒板の受けのどのあたりにたまっていましたか？

日本理化学工業のダストレスチョークを思い出す三つの手がかり

1. 日本理化学工業のダストレスチョークにまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。