昭和60年（1985年）ごろのセガのUFOキャッチャー｜ピンクのショーウインドウを横と奥の二つのボタンで狙った入口

40代の時間軸

セガの沿革は、世界初の体感ゲーム『ハングオン』と並べて1985年の欄に『UFOキャッチャー』の発売を載せています。GAME Watchの記事では1985年5月。ファミ通に掲載されたセガの発表によると、開発名はイーグルキャッチャーで、「女性やお子様にプレイしてもらいたい」「ゲームセンターの入口に置いてもらいたい」という考えから始まりました。明るい印象のピンク色でショーウインドウをイメージし、目線の高さに景品が来る縦型にしたとあります。

クレーンを横へ動かしてから奥へ動かす。ボタンは二つで、2人同時に遊ぶこともできました。この手順は34年間変わっていないと、2019年の発表は書いています。

ボウリング場のロビーやデパートのゲームコーナーで、磨いた床の上にピンクの枠が立っていました。GAME Watchの筆者が初めて見たのは1986年前後のデパートの一角で、ほかの機械より大きく、ピンク色の筐体がとても目立っていたそうです。ただ一回100円は高いと感じ、友人たちも手を出さなかった。当初はあまり話題にならなかったと記事にはあります。百円玉の縁が指の腹に食いこむ感じを覚えているのは、その慎重さのせいです。一つ目のボタンを押すと、頭上の銀色の機械がモーターの低い音を立てて横へ滑り、指を離したところで止まる。もう押し直せません。ガラスに額を近づけて奥行きを測ると、自分の息でそこだけ曇りました。二つ目のボタンで奥へ送り、腕が開いて降りていく。つかんだように見えた景品は持ち上がる途中で傾き、ボウリングのピンの倒れる音がロビーの向こうで続いていました。

GAME Watchの記事が転機に挙げるのは、90年代以降のキャラクターのぬいぐるみです。1991年の『NEW UFOキャッチャー』のころには競走馬のぬいぐるみを車の窓際に並べるのが流行り、2001年の『UFOキャッチャー7』は白い本体で店の入口を明るくしました。いまは『UFOキャッチャー10』などが全国で動いています。最初の機種の中身がどんな景品だったか、店ごとの記憶は揃いません。

デパートの屋上階、ボウリング場のロビー、駅前の店の入口。お菓子の詰まった箱を覚えている人がいて、小さなぬいぐるみの山を覚えている人がいます。あなたがUFOキャッチャーに初めて百円を入れたとき、ピンクの枠のガラスの向こうで狙っていた景品は何でしたか？

セガのUFOキャッチャーを思い出す三つの手がかり

1. セガのUFOキャッチャーにまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。