昭和27年（1952年）ごろの愛媛県青果連のポンジュース｜酒屋の棚から下ろした、みかん色の小さな瓶

70代の時間軸

えひめ飲料の「ポンジュースの歴史」は、昭和26年（1951年）の渡米から始まります。前身の愛媛県青果連の会長、桐野忠兵衛がアメリカのジュース工場を見学し、オレンジやグレープフルーツが次々に缶詰や飲料になっていくのを見て、みかんも飲み物にできると考えました。帰国して工場づくりに取りかかり、沿革によれば昭和27年12月（1952年）に三津工場が完成して、ポンジュースが発売されます。当時のものは果汁100％ではありませんでした。その頃は果汁の少ない飲料もジュースと呼んでいた、と同社は注を付けています。翌昭和28年には、ローマ字の表記が「PON」から「POM」に変わりました。

ニッポン旅マガジンの記事によると、最初の一本は温州みかんを使った180ml瓶入りで、果汁は20％。ジュースを売っていたのは酒屋でした。祭りや来客の日に買ってくる、少し改まった飲み物として、瓶のまま食卓に置かれました。

酒屋の土間は、夏でもひんやりしていました。一升瓶の並んだ棚の下の段に、小さな瓶が木箱ごと置かれている。店の人が一本取って渡してくれると、手のひらにずしりと重く、ガラスの肌がつるりと冷たい。栓を抜くと、ポンと乾いた音がして、甘酸っぱい匂いが鼻先に広がりました。日の当たる店先にかざすと、瓶の中のみかん色が光を通して、カウンターの木目にうっすら色の影を落とす。飲み終えた瓶は店に返すもので、空になった軽さを確かめながら、もう一度土間へ戻りました。

その後、えひめ飲料の歴史には、昭和31年の『ポン濃厚ジュースオレンジ』、昭和34年に甲子園などの野球場で売られたポリエチレン製ボール型の『ポンボールジュース』が並び、昭和44年（1969年）に果汁100％の『ポンジュース』が登場します。昭和48年には、255ｇ缶だけを扱う自動販売機も置かれました。いまは800mlのペットボトルが冷蔵庫の扉のポケットに収まります。

名前の由来には、知事がフランスで暮らしたことがあり、あいさつの「ボンジュール」の響きにも似ているから、という別の説もあると、えひめ飲料は紹介しています。愛媛に近い町では工場の噂といっしょに瓶を覚え、遠い町では、何年も経ってから缶やパックで初めて名前を知った人もいました。最初の瓶を知る世代と、果汁100％になってから飲んだ世代とでは、同じ名前でも舌に残る味が違います。あなたが最初に飲んだポンジュースは、酒屋の小さな瓶でしたか、野球場で売られた丸い容器でしたか、それとも自動販売機の缶でしたか？

愛媛県青果連のポンジュースを思い出す三つの手がかり

1. 愛媛県青果連のポンジュースにまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。