昭和59年（1984年）ごろの任天堂のファミリーベーシック｜大きなカセットを差して、キーボードから自分の画面を打ち込んだテレビの前

40代の時間軸

任天堂の公式沿革は、1983年に家庭用テレビゲーム機「ファミリーコンピュータ」を発売したと記しています。ファミ通.comによると、その翌年の1984年6月21日に出たのがファミリーベーシックです。ファミコンでプログラミング言語のBASICが使えるようになる周辺機器で、通常より少し大きい特殊なロムカセットとキーボードがセットになっていました。簡単なゲームのプログラムを、自分で作れました。

テレビの前に大きなカセットを差し、キーボードをつなぐと、ふだんのゲームとは別の画面が出ます。メインのモードはGAME BASICで、ここで簡単なゲームのプログラムを書きました。

ほかにも、電卓として使える「カリキュラムボード」、音楽を作れる「ミュージックボード」、メッセージを打ち込める「メッセージボード」、簡単な占いなどのモードがありました。プログラムを書かなくても、キーを押せば何かが画面に現れます。データのバックアップは、ロムカセットに乾電池を入れておこなったそうです。キーボードは机の上で場所を取り、ケーブルがテレビの前の床をのびていきました。キーを一つずつ探して押すうち、画面の文字が少しずつ増えます。消えた画面を覗くと、ブラウン管に自分の顔が映っていました。

1985年2月21日には、新しい命令を加えたロムカセット単体のファミリーベーシックV3が出ました。4つのサンプルプログラムが付いていて、買ってすぐに遊べたとファミ通.comは書いています。いまのゲームは、作る側に回るまでに何段階もの手順があります。当時は、買ったその日に画面へ向かって文字を打てる機械でした。

ファミ通.comの筆者は、ゲームを自作すれば無限に遊べると喜んだものの、何の知識もなく難しすぎて早々に挫折し、何年かあとに雑誌の「打ちこんでRUN」というコーナーのプログラムを打ち込んだだけだったと振り返っています。一方で、年上のユーザーはマイコンBASICマガジンを読んで、より高度なプログラムを打ち込んでいたようです。ゲームクリエイターの桜井政博さんは「これが無ければ私がゲーム業界に入ることもなく､つまりカービィもスマブラも生まれませんでした」と書き、ファミリーベーシックを「私の大先生です」と呼びました。ファミリーベーシックで最初に画面へ打ち込んだのは、ゲームのプログラムでしたか、ミュージックボードの音符でしたか？

任天堂のファミリーベーシックを思い出す三つの手がかり

1. 任天堂のファミリーベーシックにまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。