平成8年（1996年）ごろのバンダイのたまごっち｜布団の中で鳴った呼び出し音と卵形の小さな画面

30代の時間軸

たまごっち公式サイトの年表によると、「たまごっち」は1996年（平成8年）11月23日に発売され、女子高生を中心に大ブームを巻き起こした“デジタルペット”でした。年表には、翌1997年2月に「新種発見!! たまごっち」、同じ年の8月に「てんしっちの たまごっち」と、新しい版が次々に並びます。サンスター文具が2026年に出した発表資料も、バンダイが“デジタル携帯ペット”というコンセプトで売り出したと紹介しています。公式サイトによれば、1996年から出荷された数は全世界で累計1億個にのぼります（2025年7月末時点）。

遊び方は単純です。ボタンでメニューを選んでごはんを食べさせ、画面の隅にたまったふんを流し、病気になれば薬をあげる。困ったことに、呼び出しは持ち主の都合を待ってくれません。朝は家を出る前に食事を済ませ、学校では鞄の内ポケットに入れて、休み時間にこっそり画面をのぞく。授業中に電子音が鳴って先生に取り上げられた、という話は教室ごとにありました。

夜は枕元に置きました。布団に入ってから鳴るピピッという高い音、爪の先で押すボタンの硬い手ごたえ、ボールチェーンの冷たさ。電池が弱ると、液晶の点がうっすら薄くなりました。

年表を先へ追うと、2004年3月の「かえってきた！ たまごっちプラス」で赤外線通信の機能が加わり、2025年7月の「Tamagotchi Paradise」ではズームダイヤルを使って、細胞単位から宇宙規模まで4段階でお世話ができるようになりました。発売当初の一台は、通信もできず、ほかの機械とつながりません。育てたキャラクターを友達と見せ合うときは、二つの画面を机の上に並べて顔を寄せました。いまはスマートフォンでペットを育てるアプリもあり、呼び出しは通知の文字で届きます。鳴った音に慌ててポケットを探る手つきまで含めて、当時の世話でした。

手に入れた経緯も、世話の分担も家ごとに違います。兄弟で一つを交代で育てた家、仕事に出る親が昼のあいだ預かった家、旅行中は祖母に頼んだ家。世話を忘れて数日で終わった一台も、長く生きて名前まで覚えている一台もあります。あなたが初めて育てたたまごっちとは、どんな理由でお別れになりましたか？

バンダイのたまごっちを思い出す三つの手がかり

1. バンダイのたまごっちにまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。