平成13年（2001年）ごろのナムコの太鼓の達人｜2本のバチで面と縁を叩き分けたゲームセンターの和太鼓

30代の時間軸

バンダイナムコゲームスが2007年6月に出した報道資料によると、『太鼓の達人』は2001年2月に業務用ゲームとして発売されました。ファミ通の「今日は何の日？」は稼働開始を2001年（平成13年）2月21日とし、ギターやピアノ、ドラムセットを題材にしたゲームはそれまでにもあったものの、和太鼓に目を向けたのは本作が初めてだったと書いています。筐体には太鼓をかたどった大きな入力装置が付き、面を叩く「ドン」と縁を叩く「カッ」の二つで遊びます。報道資料は人気の理由に、和太鼓という斬新なテーマと単純明快なゲーム性、愛らしいキャラクターの演出を挙げています。

曲を選んだら、右から流れてくる音符に合わせて叩くだけです。赤い音符は面、青い音符は縁。速い曲では両手のバチを交互に振り下ろし、連打の帯が来ると腕が追いつかなくなりました。後ろに順番待ちの人がいれば、終わった人はバチを掛けて場所を譲ります。

置かれていたのは駅前のゲームセンターや、ショッピングセンターの一角のゲームコーナーでした。ほかの機械の電子音に混じって、ドン、ドンという低い音が床から足の裏へ響いてきます。木のバチは握りのところが手の汗で少し湿り、叩くたびに張った面が跳ね返して手首を押し戻す。縁を打つカッという乾いた音は、面の音より高く短く聞こえました。一曲終わると前腕がだるく、上着を脱いで袖をまくってから次の曲を選ぶ人もいます。天井の色つきの照明が太鼓の黒い縁に映り、曲の速さに合わせるように揺れていました。

家で叩けるようになったのは、2002年10月発売のプレイステーション2用ソフト「太鼓の達人 タタコンでドドンがドン」からです。2007年7月にはニンテンドーDS用の一本が出て、付属の「バチペン」で画面の太鼓に触れて演奏する形も生まれました。ファミ通によれば、シリーズの累計販売本数は2019年の時点で1000万本を超え、スマートフォンなどにも移植されています。アーケード版も筐体の作り替えとソフトの大型アップデートを重ね、2026年2月21日に25周年を迎えました。居間で叩く太鼓型のコントローラーは小さく、ゲームセンターの大太鼓ほど床は揺れません。

最初の一曲は人によって違います。放課後に友達に誘われて叩いた人、家族で出かけた先のゲームコーナーで子どもに付き合った人、家庭用のタタコンで先に覚えてからゲームセンターへ行った人。得意だった曲も、選んでいた難しさも、一緒にいた顔ぶれもそれぞれです。あなたが初めて『太鼓の達人』のバチを握ったとき、隣の太鼓には誰が立っていましたか？

ナムコの太鼓の達人を思い出す三つの手がかり

1. ナムコの太鼓の達人にまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。