平成3年（1991年）ごろのカルピス食品工業のカルピスウォーター｜水玉の缶をコンビニの棚から取り、外でごくごく飲んだ白い飲み物

40代の時間軸

アサヒグループのニュースルームによると、カルピスウォーターは1991年（平成3年）2月1日に「いつでもどこでも飲める『カルピス』」として発売されました。当時の会社名はカルピス食品工業で、The社史の年表は1997年にカルピスへ商号を変えたと記しています。水で割る原液は売れ行きに苦しんでいました。そのまま飲める形は原液と水が分かれてしまい、実現が難しかったのです。もう一つの悩みが濃さで、甘さ離れと軽い味好みに合わせ、混じり気のない純水を使って5.2倍希釈の風味に決めました。名前はこの水へのこだわりから来ています。

アサヒ飲料のブランド史によると、缶は250gと350gで、白とブルーを基調に水玉模様が全体に入りました。缶の下部の赤い文字は「あまさひかえめ おいしい水でつくったカルピスです」。プルタブを引いて立ったまま飲める一本です。

夏のコンビニでは、一つの棚をこの缶が占領している光景が各地で見られたそうです。冷蔵ケースのガラス戸を開けて取り出すと、すぐに水滴がつき、部活帰りの汗ばんだ手のなかで滑りました。自動ドアの外の熱気を浴びながら缶を開けると、プシュッとは鳴らず、小さく空気の動く音だけ。喉へ流し込むと乳の甘い匂いがして、飲み終わる前に缶のほうがぬるくなりはじめます。友達と公園のベンチに並び、カバンを足もとに投げ出して飲んだ人もいるでしょう。空き缶は店の前の回収かごへ放り込みます。店によっては売り切れの札が出ました。生産が追いつかず、品切れが相次いだ夏です。最初のテレビCMに出てきたのは、遅れてやってきたカメで、コピーは「遅くなってごめん」でした。

想定の400万箱を6月末に超え、8月末には1,000万箱を突破し、発売の年の販売数量は2,050万函に達します。ブランド史は、希釈用を卒業した世代である中高生を取り込む狙いがあったと書いています。その後、1993年に1.5Lのペットボトル、1997年に500mlのペットボトルが加わり、2000年に透明のペットボトルへ大きく変わりました。カルピス株式会社は2016年にアサヒ飲料へ吸収合併され、いまはアサヒ飲料の商品です。

家にカルピスの瓶があった人にとっては、缶の味が比べる対象になりました。濃いめに作ってもらっていた家の子には薄く感じられ、薄めに作る家の子には十分に甘かった。あなたが初めてカルピスウォーターの缶を開けたとき、家で薄めて飲む味と同じだと思いましたか？

カルピス食品工業のカルピスウォーターを思い出す三つの手がかり

1. カルピス食品工業のカルピスウォーターにまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。