平成8年（1996年）ごろのホンダのステップワゴン｜河原の砂利の上で2列目を回して向かい合った四角い車

40代の時間軸

本田技研工業のニュースリリースによると、ステップワゴンは1996年5月10日にホンダ四輪の全ディーラーで売り出されました。「クリエイティブムーバーシリーズの第3弾」で、自社では「FF1.5BOXライトミニバン」と呼び、5ナンバーで最大クラスの室内を目指した車です。エンジンは2.0LのDOHCで125PS。消費税を含まない東京の希望小売価格は、5人乗りのNが1,548千円、8人乗りのWが2,148千円でした。

話の中心は座席でした。同じ時期のプレスインフォメーションを読むと、2列目の回転対座シートはレバー操作で180°回り、3列目と向かい合います。左の1名分はテーブル機能付の補助シートで、停車中に背を前へ倒せば小さな台になりました。2列目と3列目の背を倒してつなぐと「ダブルベッド並」のフルフラットになり、床の下にはスキー板が収まります。3列目は左右に分けてはね上げられ、8人が乗っていてもゴルフバッグ3個分の荷室が残る計算です。5人乗りのNなら2列目を前へ起こして、自転車4台まで積めると説明していました。買ったその週末に、駐車場で家族全員を座らせ、順番にレバーを引いて試した家もあります。

河原の砂利に乗り入れると、タイヤの下でざくざくと石が鳴ります。左側の引き戸を開ける音で、寝ていた子どもが目を覚ましました。テールゲートを上げれば、その下がちょうど日陰になる。折りたたみの机を出し、クーラーボックスのふたを開けると、溶けかけの氷のなかで麦茶のボトルが冷たくなっていました。帰りの車内は、湿ったタオルと炭の匂いで満ちています。

Motor Fanの記事によると、当時のミニバンはFRの商用車を土台にしたものが一般的で、乗用車の骨格で造ったFFのこの車は新鮮に映りました。その後はトヨタのノアやヴォクシー、日産のセレナが追いかけ、5ナンバーのミニバンは珍しくない存在になっていきます。いまの駐車場で隣に並ぶと、四角さより車体の細さのほうが目につきます。

車中泊に使い込んだ家もあれば、買い物と塾の送迎だけで走行距離が伸びた家もありました。あなたの家のステップワゴンで、2列目を後ろへ回して向かい合った場所はどこでしたか？

ホンダのステップワゴンを思い出す三つの手がかり

1. ホンダのステップワゴンにまつわる場所を一つ思い浮かべます。家、学校、駅前、友だちの家など、名前が出てこなくても構いません。
2. そこで一緒にいた人と、音・匂い・手触りのどれかを書き添えます。曖昧なところは「たぶん」「覚えていない」で大丈夫です。
3. いまの自分へ一言だけ残します。正解を書く欄はありません。次に誰かとその話をするときの入口になります。